水東鎮(zhèn)是著名的棗鄉(xiāng)，水東蜜棗已有500多年的種植與加工歷史。由于獨(dú)特的土壤、氣候條件，使水東地區(qū)生長的青棗具有十分獨(dú)特的優(yōu)良品質(zhì)，加上數(shù)百年的加工歷史經(jīng)驗(yàn)，形成的完整工藝，使水東蜜棗品質(zhì)超群。

水東蜜棗是我國蜜棗中的珍品，明末清初傳入水東。清光緒九年編修的《宣城縣志》記載：“棗：出水東，有尖園二等?！彼畺|蜜棗色澤金黃如琥珀，切割的縷紋如金絲，光艷透明，肉厚核小。其糖分充足，含有豐富的蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵和多種維生素，尤以維生素Ｃ含量為最高，每枚棗內(nèi)含400—600毫克，比同等重量的水果高出100多倍。

水東蜜棗的加工工藝十分講究，每年處暑前后，青棗泛白成熟——此時的青棗個大、核小、皮薄、肉厚、脆甜、形色俱佳，香甜爽口。青棗采下后，選色白、無蟲蛀、無紅頭的優(yōu)質(zhì)棗，經(jīng)分揀、切割、揀切、淘洗、糖煮、養(yǎng)漿、稀烘、擠工、老烘、揀板等十道工序方可完成。其中尤以刀切技術(shù)為最難，所有棗子全部手工切上數(shù)百刀，而且刀刀均勻，不淺不深，使棗子既容易煮熟，飽吸糖分，又久藏不壞。按制作方法與個頭大小，水東蜜棗分七個等級，特級叫“天香”，去核裝心，風(fēng)味特佳，以下依次叫天元、提頂、超蛋、頂面、大面、蛋面等。

俗話說：“一天吃三棗，一輩子不變老”。水東蜜棗經(jīng)過了幾百年的傳承發(fā)展，成為當(dāng)?shù)氐闹еa(chǎn)業(yè)之一，家傳戶習(xí)，水東鎮(zhèn)也被譽(yù)為“中國棗鄉(xiāng)”。勤勞智慧的水東人民傳承和發(fā)揚(yáng)了蜜棗的制作技藝，而且，還形成了特有的文化現(xiàn)象，正在打造“愛情”為主題的中國“甜蜜小鎮(zhèn)”，每年農(nóng)歷八月的“水東蜜棗旅游文化節(jié)”更是這一文化的發(fā)揚(yáng)光大。2014年5月，水東蜜棗制作技藝入選省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。