龍川胡氏宗祠坐落在皖南績(jī)溪縣瀛州鄉(xiāng)大坑口村東，距縣城12公里，龍川是大坑口的古稱。據(jù)《龍川胡氏宗譜》載：“東晉散騎常侍胡焱提兵鎮(zhèn)守歙州時(shí)游觀華陽(yáng)鎮(zhèn)龍川（即績(jī)溪縣華陽(yáng)鎮(zhèn)，當(dāng)時(shí)隸屬歙州），見(jiàn)這里‘東聳龍峰，西侍雞冠，南則天馬奔騰而上，北則長(zhǎng)溪蜿蜒而來(lái)’，山清水秀，風(fēng)光旖旎。即刻上書皇帝請(qǐng)求賜居，恩準(zhǔn)，遂于咸康三年（337）舉家遷此定居。
      龍川胡氏宗祠始建于宋。明嘉靖年間，里人兵部尚書胡宗憲倡導(dǎo)捐資擴(kuò)建。原懸掛在宗祠正廳上首的匾額書有“宗祠”兩個(gè)大字，上款為（明）“嘉靖丁未年（1547）”，下款是“光澤王書”。光澤王乃嘉靖帝之叔父，可見(jiàn)該祠距今已有400多年。此后，宗祠進(jìn)行過(guò)幾次修繕，其中較大的一次修繕是清光緒二十四年（1898），因此，主體結(jié)構(gòu)、內(nèi)部裝修仍保持了明代的藝術(shù)風(fēng)格。
      龍川胡氏宗祠在平面布局、結(jié)構(gòu)藝術(shù)上，如美學(xué)大師李澤厚指出的那樣：“最大限度地利用了木結(jié)構(gòu)的可能和特點(diǎn)……不是以單一的獨(dú)立個(gè)別建筑物為目標(biāo)，而是以空間規(guī)模巨大，平面鋪開，相互連接和配合的群體建筑為特征的，它重視的是各個(gè)建筑物之間的平面整體的有機(jī)安排?！斌w現(xiàn)出這種具有民族特點(diǎn)的實(shí)踐性精神。宗祠建立在高1米的臺(tái)基上，前后三進(jìn)，由照墻、門樓、廊廡、正廳、廂房、寢樓及特祭祠等幾大部分組成為一個(gè)有機(jī)的整體，占地面積1700平方米。羅馬建筑大師維特魯威在《建筑十書》中說(shuō)：“神廟的長(zhǎng)度要布置成寬是長(zhǎng)的一半?！睙o(wú)獨(dú)有偶，龍川胡氏宗祠的長(zhǎng)度恰好是寬度的兩倍。它展現(xiàn)了嚴(yán)肅、方正、井井有條的理性精神。然而，其空間布局雖講究嚴(yán)謹(jǐn)均衡，但又求靈活舒暢。宗祠的照墻距離門樓達(dá)25米之遠(yuǎn)，龍川溪在照墻、門樓之間涓涓東流。這種既服從自然環(huán)境而又能巧妙地利用自然環(huán)境的空間觀念，構(gòu)成龍川胡氏宗祠總體空間的寬松、和諧、舒暢、均衡的美感。其實(shí)這種建筑的空間觀念是徽派所有建筑類型的平面布局的設(shè)計(jì)法則，與《園治·相地》篇中“得景隨形”相一致。宗祠的門樓、廊廡、天井、正廳、廂房、寢樓以及特祭祠的巧妙組合，使整個(gè)建筑既擴(kuò)大了空間，又使各個(gè)獨(dú)立的建筑相互連接，成為一個(gè)不可分割的整體。
      線的藝術(shù)美，在龍川胡氏宗祠亦得以充分展現(xiàn)。宗祠的門樓二進(jìn)七開間，歇山式屋頂，通稱五風(fēng)樓。這本是異常沉重的下壓大帽，然而經(jīng)過(guò)匠師們靈巧之手，它卻變得輕松、明快，富有鮮明的節(jié)奏感。在這里，向上曲折流動(dòng)要比平行延長(zhǎng)具有更強(qiáng)的感染力。整個(gè)屋頂不是直線延長(zhǎng)，而是明間高于次間，次間又高于稍、盡間，錯(cuò)落有致，主次分明。彼此間雖有差
異，但仍是和諧的統(tǒng)一體，從而形成了在嚴(yán)格對(duì)稱中有變化，在多樣變化中又保持統(tǒng)一的建筑風(fēng)貌。
      應(yīng)用雕刻工藝作為建筑中某些部位、某些構(gòu)件的裝飾手法，是徽派建筑風(fēng)格的重要組成部分。磚、木、石三雕在每一座徽派建筑中都占有顯著地位?；蛞源u雕為主，或以木雕奪魁，或以石雕取勝，題材各異，情感同宗。因此，作為飼堂內(nèi)的裝飾構(gòu)件磚、木、石三雕，其內(nèi)容、題材、主題、情調(diào)，無(wú)不服從世間生活環(huán)境之所需。龍川胡氏宗祠以其木雕藝術(shù)精湛、內(nèi)容豐富。主題鮮明、畫面生動(dòng)而享有“木雕藝術(shù)殿堂”之美稱。大額枋、小額枋、斗拱、楓拱、雀替、梁駝、平盤斗、鬲扇、柱礎(chǔ)，就連小小的梁臍，無(wú)一不精雕細(xì)鏤，臻于至美。它們或用淺浮雕，或用深浮雕，或鏤空剔透，或浮鏤結(jié)合，極盡雕刻之能事。為了展現(xiàn)人們的審美趣味，表達(dá)人們的希望、追求，定型化的道德觀念的戲文人物，象征著吉祥如意的龍獅動(dòng)物、松柏翠竹、蝙蝠鹿獸、荷花博古、如意菱紋，凡此種種，都帶著先人們的情感走進(jìn)了祠堂。門樓前向明間的大額枋上，九頭雄獅，抱球歡騰。雄獅形象逼真瀟灑。而與其相對(duì)應(yīng)的大額枋上，則是九龍騰飛，珍珠滿天。刀法蒼勁有力，布局靈活生動(dòng)。它們不是機(jī)械地排列成隊(duì)，而是前后、上下的立體組合，氣魄宏偉，蔚為大觀。匠師的技藝才華在這里得到充分表現(xiàn)。明間前后兩向以及兩次間前后兩向的六根小額枋上，雕飾內(nèi)容各異的歷史戲文。文武百官，兵舍僮環(huán)，有如活的一般；樓臺(tái)亭榭，山水拱橋，好似真的一樣，結(jié)構(gòu)對(duì)稱，內(nèi)容有別，雷同中求變化，嚴(yán)謹(jǐn)中求靈巧，表現(xiàn)了既威武莊嚴(yán)，又活潑親切的情感色調(diào)。那些純粹是裝飾品的雀替、楓拱等，也都強(qiáng)烈地渲染著熱愛(ài)世間生活的意味。
      鬲扇在徽派古建筑的裝飾中占有很重要的地位。它不但具有隔開空間、組合空間之作用，而且能夠充分發(fā)揮其裝飾功能。由于不是一個(gè)很大的平面，而是若干扇的有機(jī)組合，因此，人們便可以通過(guò)它們，創(chuàng)造出各種供人自由玩賞的精細(xì)美術(shù)作品，龍川胡氏宗祠的鬲扇達(dá)128扇之多。匠師們充分地利用了這些美術(shù)園地，將其分成若干組，大展其藝術(shù)技能。正廳祭龕前及其兩側(cè)的22扇鬲扇，裙板上精雕出一幅幅動(dòng)人的以鹿為中心，襯以山光水色、松柏翠竹、花草飛鳥的百鹿圖，其布局的合理、畫面的清新、層次的分明、氣韻的生動(dòng)，幾乎與寫實(shí)的追求內(nèi)在美的中國(guó)畫別無(wú)兩樣。鹿在叢林中疾奔、鹿在清溪河畔倘祥；幼鹿在母親的懷抱里吸吮；老鹿在翠竹林陰中安詳……形態(tài)各異，活靈活現(xiàn)。在這里，人們仿佛置身于鹿的樂(lè)園之中。其實(shí)，這栩栩如生的百鹿圖與其說(shuō)是一幅幅精湛的木雕藝術(shù)，毋寧說(shuō)是人們?cè)趦A吐著渴望生活、追求生活的摯熱情懷（因?yàn)槁梗撏簦?br />       正廳東西兩序的20扇鬲扇上，則以荷花為主題，配以魚、蝦、螃蟹、鳥、鴨、水草等動(dòng)植物，細(xì)雕入微，技藝精良。荷葉千姿百態(tài)，無(wú)一雷同，或仰、或覆、或側(cè)、或斜，有低垂如傘，亦有上卷似盤；菡萏也有異別，含苞低垂，綻開吐芳，相互爭(zhēng)妍斗奇；蓮蓬則帶著它的希望在花中亭亭玉立。這里并非是一個(gè)寧?kù)o的世界：鴨在戲水，魚在暢游，鳥在騰歡，蝦在追侶，這一切同樣是在祈求、頌揚(yáng)人世間的生活，只有族人和睦團(tuán)結(jié)，生活便會(huì)充滿幸福與歡樂(lè)，而芙蕖恰恰是這種希求的象征。
      寢樓本是嚴(yán)格按照左昭右穆制存放祖先牌位的地方，其氣氛應(yīng)該寂靜肅穆，然而在這里人們賦予它的卻是花的世界。幾十扇鬲扇上，鐫雕著各式花瓶和各種名貴花卉。瓶有六角、八角、半圓、菱形、天球、玉壺春等之別，花有桃、李、梅、蘭、菊、牡丹、芙蓉、水仙、王簪、海棠、杜鵑等之分，在瓶下又襯以四足、六足、八足等古樸典雅的瓶托，真是一幅幅意趣盎然的博古花卉圖，其雕刻手法雖趨繁褥，然仍不失木雕作品之原氣。這里是一個(gè)神人同在，舒適、充滿生活美感的場(chǎng)所。
      如果說(shuō)一件件精致秀麗的木雕藝術(shù)作品為雄偉壯觀的龍川胡氏宗祠增添了逸秀美感，那么，為數(shù)不多的磚雕、石雕藝術(shù)品，則與木雕藝術(shù)相得益彰，同樣增強(qiáng)了宗祠的藝術(shù)感染力。磚雕主要裝飾在門樓兩邊的八字形墻體上。梁、枋、雀替、駝峰等，均能精心設(shè)計(jì)，入微刻畫。戲劇人物瀟灑自如，雄獅猛虎威武逞強(qiáng)；花果飄香，回紋井然。石雕除須彌座外，則以一對(duì)圓雕石獅為代表，這對(duì)石獅造型生動(dòng)，體態(tài)高大。雄獅居?xùn)|，腳戲繡球，側(cè)首西望，神態(tài)安詳；雌獅在西，爪撫幼獅，凝眸東眺，性情溫柔。兩獅坐立在宗祠大門兩側(cè)，既威嚴(yán)又慈祥。
      繪畫藝術(shù)在龍川胡氏宗祠也是惹人注目的。在門樓八字墻的正脊上，在一座座馬頭墻的正面和內(nèi)外兩側(cè)，在山墻的博脊上，一幅幅濃淡相宜的山水畫，以其感召人心的藝術(shù)魁力，喚起人們對(duì)生活的美好憧憬。
      龍川胡氏宗祠以其強(qiáng)烈的徽派建筑風(fēng)韻，屹立在中國(guó)古代建筑之林。其豐富的建筑文化內(nèi)涵，叫人為之驚嘆。1988年1月，龍川胡氏宗祠被國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。正如著名建筑師鄭孝燮先生在考察龍川胡氏宗祠之后所說(shuō)的那樣：“相見(jiàn)恨晚，這里有看頭，不愧為國(guó)寶?！?