洪德元（1937—），績溪縣人。1962年畢業(yè)于復(fù)旦大學(xué)生物系，1966年中國科學(xué)院植物研究所研究生畢業(yè)。1979-1981年在瑞典隆德大學(xué)作訪問學(xué)者。1988年晉升研究員，1989年經(jīng)國務(wù)院學(xué)位委員會批準(zhǔn)成為博導(dǎo)，1990年被授予國家級有突出貢獻(xiàn)中青年專家，1991年被選為中國科學(xué)院院士。1998年被選為中國科學(xué)院生物學(xué)部副主任?，F(xiàn)任中國植物學(xué)會副理事長、《世界植物志》指導(dǎo)委員會委員，美國和日本植物學(xué)會通訊會員，浙江大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院院長，國家自然科學(xué)基金委生命科學(xué)部主任。

洪德元學(xué)術(shù)上的主要成就，就是在玄參科、桔?？坪网嗸挪菘浦参锓诸惡拖到y(tǒng)學(xué)研究中做出了突出的貢獻(xiàn)。提出了多個屬的新系統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)8個新屬、50多個新種；《婆婆納族的分類和進(jìn)化》運用了新方法，提出了起源和進(jìn)化的新觀點，建立了該族的進(jìn)化系統(tǒng)；對毛莨科、桔?？坪桶俸峡频募?xì)胞分類學(xué)和物種生物學(xué)研究有新發(fā)現(xiàn)；1990年出版的《植物細(xì)胞分類學(xué)》是世界上該領(lǐng)域的第一部專著，為植物細(xì)胞分類學(xué)的發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。在《中國植物志》和《中國高等植物圖鑒》中，作為負(fù)責(zé)人或主要成員，完成了玄參科、桔?？坪网嗸挪菘啤Ｔ凇禙lora of China》（中國植物志英文版）中主持完成了玄參科、鴨跖草科和芍藥科。自80年代以來，一直從事芍藥科（屬）的研究。已在國內(nèi)外著名刊物上發(fā)表芍藥科的研究論文近20篇，1999年、2001年和2002年與助手遠(yuǎn)赴高加索和地中海地區(qū)考察芍藥屬植物。主持國家自然科學(xué)基金委“八五”重大項目“中國主要瀕危植物保護(hù)生物學(xué)研究”；主持國家自然科學(xué)基金委“百合科細(xì)胞分類學(xué)研究”等多個項目；主持美國國家地理學(xué)會基金項目5項。主持中科院“九五”重大項目“若干典型瀕危植物進(jìn)化生物學(xué)與保護(hù)生物學(xué)研究”；國家重點基礎(chǔ)研究規(guī)劃項目（973）“長江流域生物多樣性變化，可持續(xù)利用和區(qū)域生態(tài)安全”首席科學(xué)家。已發(fā)表研究論文250篇，其中50余篇在SCI刊物；專著15部(國外4部)。曾獲國家自然科學(xué)一等獎2項；國家自然科學(xué)三等獎1項；中科院科技進(jìn)步獎多項；2000年度何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎；全國優(yōu)秀博士研究生導(dǎo)師獎。1991-2001年任中科院植物研究所系統(tǒng)與進(jìn)化植物學(xué)重點（開放）實驗室主任。該實驗室在2001年全國生命科學(xué)56個實驗室（其中33個為國家重點）評估中獲第8名的優(yōu)異成績，其年輕隊伍在2001年作為國家基金委創(chuàng)新群體獲得資助，2002年被國家人事部和中科院評為先進(jìn)集體。2017年7月25日獲得首屆吳征鎰植物學(xué)獎杰出貢獻(xiàn)獎 ,2017年7月29日，洪德元被授予“恩格勒金質(zhì)獎?wù)隆?，成為該獎項設(shè)立30多年來的第6名獲獎人，也是首位獲得該獎的亞洲學(xué)者。